2.2 Contexte de formation:
Condition favorisant la formation des tornades :
Une tornade se créer à partir d'une masse d'air chaud et humide et d'une masse d'air froid et sec. Ces deux masses d'air sont séparées par une troisième couche qui maintient leur stabilité. Lorsque les deux premières ont assez de puissance elles percent violemment la couche qui les séparait. Au lieu de se mélanger la masse d'air chaud va s'enrouler autour de la masse d'air froid. Il va donc se former un mouvement tourbillonnaire horizontal. Puis un mouvement tourbillonnaire vertical va apparaître grâce à un courant ascendant très puissant.
Mais pour arriver à cet évènement, il faut que l'air soit excessivement instable. Cela est rendu possible par:
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le réchauffement de l'air près de la surface grâce à l'action du rayonnement solaire et par un apport d'air chaud et humide venant du sud ou du sud-est.
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le refroidissement de l'air en altitude provoqué par un apport d'air frais en provenance de l'ouest ou du nord-ouest.
Il est nécessaire qu'une couche d'air relativement froid surmonte une couche d'air chaud et humide.
Mais avant de voir la formation d'une tornade nous allons nous arrêter sur la composition de l'atmosphère :
Troposphère
La troposphère est la couche atmosphérique la plus proche du sol terrestre. Son épaisseur est variable: 7 kilomètres de hauteur au-dessus des pôles, 18 kilomètres au-dessus de l'équateur et environ 13 kilomètres, selon les saisons, dans la zone tempérée.
C'est dans cette couche qu'on retrouve la plus grande partie des phénomènes météorologiques(les tornades par exemple). Au fur et à mesure qu'on s'élève dans la troposphère la température diminue de façon régulière d'environ 6 degrés Celsius tous les 1000 mètres pour atteindre -56 oC à la tropopause (zone séparant la troposphère de la stratosphère). L'air près du sol est plus chaud qu'en altitude car la surface réchauffe cette couche d'air.
Stratosphère
La stratosphère est au-dessus de la troposphère. C'est dans la stratosphère qu'on trouve la couche d'ozone. Cette dernière est essentielle à la vie sur Terre, car elle absorbe la majorité des rayons solaires ultraviolets qui sont extrêmement nocifs pour tout être vivant. Cette absorption provoque un dégagement d'énergie sous forme de chaleur. C'est pourquoi la température augmente lorsqu'on s'élève dans la stratosphère.
Les mouvements de l'air y sont important. Il s'agit d'un environnement beaucoup plus calme.
La stratopause sépare la stratosphère de la mésosphère.
Mésosphère
La mésosphère est au-dessus de la stratosphère. Dans cette couche, la température recommence à diminuée avec l'altitude pour atteindre -80oC à une altitude d'environ 80 km.Les poussières et particules qui proviennent de l'espace (les météores) s'enflamment lorsqu'elles entrent dans la mésosphère à cause de la friction de l'air. Ce phénomène nous apparaît sous la forme « d'étoiles filantes ».
Thermosphère
La couche la plus haute est la thermosphère. Dans cette couche, la température augmente avec l'altitude et peut atteindre environ 100 degrés Celsius. La thermosphère atteint des milliers de kilomètres d'altitude et disparaît petit à petit dans l'espace. La thermosphère est la région où près des pôles se forment les aurores boréales et australes. La pression y devient presque nulle et les molécules d'air sont très rares.
La séparation entre la mésosphère de la thermosphère s'appelle la mésopose.
La séparation entre la troposphère et la stratosphère porte le nom de Tropopause.
Etant donné que les tornades ce forment dans la troposphère à la suite de la rencontre entre deux masses d'aire nous allons donc voir dans la page suivante la formation de masse d'air et d'une tornade.
